Personagens da História na Defesa dos Direitos Humanos

ARISTIDES DE SOUSA MENDES MELLO E ABRANCHES

(Cabanas do Viriato, 19 de Julho de 1885-Lisboa, Abril de 1955)

Diplomata, foi cônsul em Bordéus, entre 1939 e 1940. Salvou milhares de pessoas da perseguição nazi, concedendo vistos de entrada em Portugal a judeus. Por ter desobedecido às disposições de Lisboa, foi confrontado com um processo disciplinar e reformado compulsivamente. Morreu na miséria, mas o seu nome tornou-se conhecido a nível mundial. Israel considerou-o "gentio virtuoso", Portugal, em 1987, agraciou-o com a Ordem da Liberdade e, em 1989, a título póstumo, foi reintegrado na carreira diplomática.

FONTE: SARAIVA, José Hermano (coord. de) - História de Portugal. Dicionário de Personalidades, vol. 11, QuidNovi, 2004.

- Advertência a Aristides Sousa Mendes

Sr. Dr. Aristides de Sousa Mendes

Cônsul de Portugal

Por despacho nº 2 de 16 de Janeiro último (1940), foi chamada a atenção para a irregularidade cometida por V. Exª ao conceder um visto para Portugal no passaporte de Arnold Wimitzer e mulher, antes de ter pedido, para tal efeito, a indispensável autorização a este Ministério.

Apesar disso, em 1 de Março último, […] visou V.S. o passaporte do médico espanhol Eduardo Meira Laporte, cujo visto esta Secretaria de Estado recusou conforme foi comunicado a V. Srª em despacho de 11 do mesmo mês. Ao Dr. Meira Laporte não foi permitido o desembarque em Lisboa, não só porque lhe fora abusivamente concedido por V. Srª, mas ainda porque a Polícia de Vigilância e Defesa do Estado o considera indesejável.

Fica por isso V. Srª advertido que qualquer nova falta ou infracção nesta matéria será havida por desobediência e dará lugar a procedimento disciplinar.

A Bem da Nação

Pelo Ministro,

Luiz de São Payo

- Resposta à Nota de Culpa

Era realmente meu objectivo salvar toda aquela gente cuja aflição era indescritível. [...] Não podia eu fazer diferença (...) visto obedecer a razões de humanidade que não distinguem raças, nem nacionalidades. [...]

Posso ter errado. Mas, se errei, não o fiz com intenção, tendo procedido sempre segundo os ditames da minha consciência que (...) nunca deixou de me guiar no cumprimento dos meus deveres, com pleno conhecimento das minhas responsabilidades.

Aristides de Sousa Mendes

Fonte: Aristides Sousa Mendes. O Cônsul Injustiçado. Guião de Exploração Pedagógica, IIE, 2002.

MARTIN LUTHER KING (1929-1968)

Ideológo norte-americano, líder da população negra norte-americana, o seu protagonismo foi decisivo para a declaração de inconstitucionalidade da segregação racial dos negros. Eloquente ministro baptista, liderou o movimento a favor dos direitos civis da América negra nos anos 50 até ao seu assassinato em 1968. Em 1955 uma mulher negra tinha-se recusado a ceder o seu lugar sentado no autocarro a um passageiro branco, pelo que fora presa por violar a lei da segregação racial. Os activistas negros formaram, em Montgomery, uma associação com o objectivo de boicotar o trânsito e escolheram Luther King para seu líder. Entre 1960 e 1965, a influência de King atingiu o auge. Em 1960 foi preso e o caso assumiu proporções nacionais. A estratégia de liderar um movimento activo, mas não violento, levou à adesão de muitos negros e de brancos liberais em todas as partes do país. Em 1963, mostrou ao mundo a importância de resolver os problemas raciais através de uma marcha pacífica em Washington pelos direitos humanos. Nesse dia proferiu a célebre frase "I have a dream" num discurso em que fez uso de frases bíblicas. Em 1964 foi aprovada a lei que acabaria com a segregação racial. Recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1964.

Yasser Arafat (1929-2005)

Político palestiniano, líder do povo palestiniano, foi presidente da Organização de Libertação da Palestina (OLP) desde 1968. Começou cedo a sua actividade política a favor do povo palestiniano, que se via sem território próprio onde localizar uma pátria. Foi presidente da União dos Estudantes da Palestina (1952- -1956). Em 1959 fundou o movimento Al-Fatah, que se tomou o braço armado da OLP. Realizou diversas viagens, contactando líderes de diversos países em busca de apoios políticos para a sua causa. Arafat imprimiu à luta do povo palestiniano um cunho próprio, que valorizava o empenho diplomático e os esforços de conciliação. Em 1993 reconheceu a existência do Estado de Israel, o grande adversário nesta senda, e no ano seguinte assinou o acordo de paz que concedia autonomia aos territórios ocupados pelos judeus. Foi, assim, o grande responsável, da parte árabe, pelo acordo que pôs fim ao conflito entre Israel e os Palestinianos em 1994, sendo galardoado com o Prémio Nobel da Paz, partilhando-o com Yitzhak Rabin e Shimon Perez. Yasser Arafat foi o presidente da Autoridade Palestiniana, que governa os territórios de Jericó e na Faixa de Gaza até à sua morte.

Austen Chamberlain (1863-1937)

Político britânico, secretário dos Negócios Estrangeiros (1924-1929), recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1925, juntamente com o vice-Presidente e embaixador norte-americano, Charles Gates Dawes, por ter ajudado a assegurar a paz na Europa Ocidental e a terminar com as disputas que envolviam a Alemanha.

René C. Cassin (1887-1976)

Jurista francês, foi presidente do Tribunal Europeu dos Direitos do Homem e o principal autor da Declaração Universal dos Direitos do Homem. Recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1968.

A. Hermann Fried (7864-7927)

Jornalista pacifista austríaco, é co-fundador do Movimento Alemão para a Paz. Recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1911, juntamente com o jurista holandês Tobias Carel Asser.

Mikhail Gorbachev (1931)

Político soviético, foi secretário-geral do Partido Comunista da URSS (1985-1991) e presidente da URSS (1990-1991). Os seus esforços para democratizar o sistema político e descentralizar a economia, a grande revolução a que deu o nome de Perestroika, levaram à queda do Comunismo e ao desmembramento da URSS em 1991.

Fonte: Dicionário de Biografias, Porto Editora